1944年冬，我国抗日战争正处于战略反攻阶段，同盟军与日本侵略者在酃县（即现在的炎陵县）上空发生空战，一架美国飞行员驾驶的同盟军战斗机中弹受伤，在天色很晚的时候进入桂东县四都乡桃寮村地带上空。因山高雾大，飞机盘旋数圈后，突然一声巨响，随即出现一片火焰和一阵爆炸声。飞机失事后，当时的桂东县地方政府官员立即赶赴现场，组织救护，发现飞机已经烧毁，飞行员壮烈牺牲。经当时有关人员对飞机残骸和飞行员尸体进行验证，认定飞机属美国空军所属某飞行大队，失事飞行员为美国飞行士汤姆。次日，桂东县地方政府派人将飞行员遗体从四都乡运送至县城，请木工用七分厚的木板做了一口棺材，将烧得不成形的飞行员遗体一块一块放进棺木，然后将其安葬在县城旁的三台山上。
